Guía definitiva sobre el cuidado de las encías en la tercera edad

¿Has notado que tus encías están más sensibles últimamente? En muchas ocasiones, asociamos la salud bucodental exclusivamente al estado de los dientes. Sin embargo, el verdadero cimiento de una boca fuerte y funcional reside en las encías.

Al igual que ocurre con el resto del cuerpo, el paso de los años transforma nuestra estructura bucal. Esperar a que aparezca el dolor, el sangrado o la movilidad dental no siempre es la mejor opción. La prevención temprana marca una gran diferencia en tu calidad de vida.

Desde Clínica Dental Patricia Aneiros te explicamos por qué cambian tus encías. Queremos que conozcas los cuidados necesarios para mantener tu sonrisa con total tranquilidad y criterio profesional.

El envejecimiento biológico es un proceso natural que afecta a todos los tejidos de nuestro organismo. Por tanto, las encías también experimentan transformaciones importantes con el paso de los años. Este proceso no debe entenderse como un deterioro inevitable. Más bien, es una nueva etapa que requiere adaptar nuestros hábitos.

Con el tiempo, la vascularización de la zona disminuye de forma gradual. Esto significa que el riego sanguíneo que nutre tu tejido periodontal es algo menor. Al mismo tiempo, la renovación de las células se ralentiza.

En consecuencia, tus encías pierden parte de su resistencia original frente a las agresiones externas.

El colágeno es una proteína estructural clave en nuestro cuerpo. Es la sustancia encargada de mantener la firmeza, el volumen y la elasticidad de tus encías. Durante la tercera edad, la producción natural de colágeno desciende significativamente.

Debido a esta disminución proteica, ocurren varias reacciones en tu boca:

• El tejido gingival se vuelve mucho más fino y delicado al tacto.
• La capacidad de cicatrización ante pequeños roces o heridas se reduce.
• Los ligamentos que unen el diente al hueso pierden cierta elasticidad.
• Aumenta la vulnerabilidad ante la acumulación de la placa bacteriana.

Por esta razón, un cepillado dental que antes te resultaba inofensivo, ahora podría causarte irritación. Debes extremar la suavidad y el cuidado durante tu limpieza diaria.

La sequedad bucal, conocida clínicamente como xerostomía, es uno de los problemas más frecuentes en la madurez. La saliva no es solo agua; es el principal escudo protector de tu sonrisa. Su función es neutralizar los ácidos y limpiar continuamente los restos de alimentos.

Sin embargo, la producción de las glándulas salivales tiende a disminuir con la edad. Además, el consumo de ciertos medicamentos habituales puede empeorar este cuadro. Los fármacos para la tensión arterial, la diabetes o la depresión pueden reducir el flujo salival.

«La saliva es el escudo natural de tu sonrisa; mantener tu boca hidratada es el primer paso para proteger tus encías de la inflamación bacteriana.«

La retracción de las encías es otro fenómeno sumamente habitual en los pacientes mayores. Este proceso consiste en el desplazamiento del margen de la encía hacia la raíz del diente. Al retroceder el tejido, una parte de la estructura radicular queda expuesta al medio oral.

A diferencia de la corona dental, la raíz no está cubierta por esmalte protector. Está formada por dentina, un tejido poroso y altamente sensible. Esto explica por qué muchas personas sienten sensibilidad o «calambres» al tomar bebidas frías o calientes.

Es fundamental comprender que la encía perdida no vuelve a crecer de forma espontánea. No obstante, podemos detener su avance identificando y eliminando la causa subyacente.

Las medidas más efectivas para frenar este proceso incluyen:

• Utilizar una técnica de cepillado suave, sin aplicar fuerza excesiva contra los dientes.
• Emplear pastas dentales específicas para tratar la sensibilidad radicular.
• Controlar el bruxismo o rechinamiento dental mediante el uso de férulas de descarga.
• Acudir al periodoncista para evaluar si es necesario un pequeño injerto de encía protector.

Las enfermedades periodontales son infecciones causadas por la acumulación crónica de placa bacteriana. Si no retiramos esta placa diariamente, se calcifica y se transforma en sarro. En la tercera edad, el sistema inmunológico puede ser menos eficiente combatiendo estas infecciones crónicas.

La fase inicial de esta infección se denomina gingivitis. Es un proceso reversible que afecta únicamente a la superficie de la encía. Se manifiesta con inflamación de las encías, rojez intensa y sangrado habitual. Si actúas a tiempo mejorando tu higiene, la encía sanará por completo.

Sin embargo, si la gingivitis no se trata, evoluciona hacia una periodontitis. Esta fase es mucho más destructiva e irreversible. La infección penetra bajo la encía y comienza a destruir el hueso que soporta las raíces. Los síntomas de alarma que debes vigilar son:

• Notar que tienes piezas sueltas y separadas progresivamente.
• Presencia de secreción o pus en las encías al presionarlas.
• Experimentar un sabor desagradable o padecer mal aliento crónico.

Existe una conexión bidireccional demostrada entre la diabetes y tus encías. Las enfermedades de las encías son más usuales en personas con diabetes. Esto se debe a que el aumento de glucosa en sangre, y especialmente en la saliva, disminuye tu protección antibacteriana natural.

Asimismo, una infección activa en tus encías dificultará enormemente el control de tu glucemia. Por lo tanto, no fumar ni consumir alcohol evita en gran medida las caries y ayuda a mantener la glucosa a raya.

«Cuidar tus encías no solo protege tus dientes; es una inversión vital para controlar enfermedades sistémicas como la diabetes y proteger tu corazón.«

Para que el cuidado preventivo sea realmente efectivo, tu implicación activa en casa es primordial. La mejor manera de proteger tus dientes y encías es mantener una buena salud bucodental con hábitos saludables diarios. La constancia es la llave del éxito a cualquier edad.

Llevar a cabo una técnica adecuada es más importante que la fuerza aplicada. En nuestra clínica aconsejamos utilizar movimientos cortos y suaves. Debes prestar especial atención a la línea de la encía y a las zonas posteriores de difícil acceso.

Aplica estas pautas avaladas por nuestros profesionales:

• El cepillado correcto lleva al menos dos minutos completos (120 segundos).
• Utiliza siempre un cepillo de cerdas suaves para no dañar tu esmalte ni irritar tu mucosa.
• Si tienes destreza manual limitada por artrosis, un cepillo eléctrico es una alternativa excelente.
• Debe reemplazarse el cepillo dental cada tres meses o cuando muestre desgaste evidente.

Por muy exhaustiva que sea tu limpieza en casa, la supervisión clínica es totalmente irremplazable. Como la prevención es el mejor método, siempre que notes algún síntoma anómalo, consulta con un especialista.

En ocasiones, la periodontitis avanza silenciosamente durante años. Debido a la destrucción del hueso de soporte, la pérdida de piezas dentales puede convertirse en una realidad en la tercera edad. Llegados a este punto, no debes preocuparte. Los implantes dentales se han convertido en un tratamiento ampliamente establecido y disponible para cada vez más personas.

Esta solución te permite recuperar la capacidad de masticar con total seguridad. Sin embargo, para colocar un implante, tus encías deben estar previamente sanas y libres de infección. Por eso, primero tratamos la periodontitis. La tasa de éxito de estos tratamientos es muy alta y se consideran procedimientos seguros. Siempre que se sigan las indicaciones del implantólogo y se mantenga una higiene cuidadosa, el pronóstico suele ser favorable.

En nuestra clínica dental en Ferrol, el trato cercano y la valoración personalizada forman parte de nuestra filosofía. Para garantizar tu bienestar, te recomendamos que acudas a vernos para revisiones, controles y dos limpiezas bucales profesionales al año.

Si utilizas prótesis dentales o te has colocado implantes dentales en Ferrol, el seguimiento es aún más necesario. Revisamos el ajuste de tus prótesis para evitar llagas y controlamos el nivel de hueso alrededor de tus implantes mediante radiografías precisas.

La tercera edad trae consigo cambios biológicos en las encías y en la producción de saliva. Sin embargo, comprender estos procesos ayuda a prevenir muchos problemas bucodentales. Mantener una técnica de cepillado suave, hidratarte adecuadamente y controlar enfermedades sistémicas como la diabetes son acciones diarias que pueden marcar una gran diferencia.

No permitas que la sensibilidad, la retracción gingival o el miedo a perder piezas dentales limiten tu día a día. En CDPA ponemos a tu disposición toda nuestra tecnología y calidez humana. Nuestro objetivo principal es que disfrutes de una buena función masticatoria y una sonrisa sana durante muchos años.

Centre Dental Núria Molina Berlanga. (s. f.). La enfermedad periodontal: Gingivitis y periodontitis. https://tinyurl.com/2k27b9a2

Smilelife. (2026, 13 de agosto). Diabetes y salud bucodental: Relación, riesgos y cuidados imprescindibles. https://tinyurl.com/mv3u8jn9

González Méndez, M. (2005). Estado periodontal de los pacientes con diabetes mellitus tipo 2 del Hospital Gustavo Fricke de Viña del Mar [Tesis de pregrado, Universidad de Valparaíso]. Repositorio Institucional de la Universidad de Valparaíso. https://tinyurl.com/58828men